I. Структура университетского образования

В США в настоящее время насчитывается около 3,5 тысяч официально зарегистрированных колледжей и университетов. Требования для обучения в них и предлагаемые ими программы настолько разнообразны, что иностранцам подчас трудно разобраться в американских колледжах и университетах, настолько не похожи они на высшие учебные заведения в других странах.

Термины "колледж" и "университет" часто используются как взаимозаменяемые, хотя первый часто является частью второго. В американском колледже студентам обычно предлагается сочетание естественных и общественных наук с гуманитарными предметами. Студенты учатся в колледже приблизительно четыре года. Если они справляются с учебой, то по окончании колледжа получают степень бакалавра гуманитарных или естественных наук. Университет же обычно состоит из колледжей, магистратуры и профессиональных школ и курсов.

Система высшего образования в Соединенных Штатах включает четыре категории учебных заведений:

• университеты, в которые входят: а) несколько колледжей (факультетов), на которых обучаются студенты, желающие получить степень бакалавра (срок обучения - 4 года) и б) магистратура для тех, кто собирается продолжать обучение после получения степени бакалавра, чтобы получить степень магистра
• четырехгодичные учебные заведения - колледжи - которые по большей части не входят в состав университетов
• технические учебные заведения, где студенты могут прослушать курсы сроком от полугода до четырех лет и приобрести самые разнообразные профессии - от парикмахерского дела до бухгалтерского учета и компьютерного программирования
• двухгодичные муниципальные колледжи, после окончания которых учащиеся могут либо начать работать в какой-либо области, либо продолжить образование в четырехгодичном колледже

Учебное заведение любой категории может быть либо государственным, либо частным, в зависимости от источников финансирования.

Некоторые университеты и колледжи приобрели хорошую репутацию за счет высоких требований и отличного качества обучения. Престиж учебного заведения определяется качеством преподавательского состава, уровнем исследовательских программ, объемом средств, выделяемых на научную и учебную библиотеки, специальные программы и т.д. Диплом более престижного учебного заведения дает явные преимущества при трудоустройстве и большую социальную мобильность в обществе.

Многие иностранные студенты стремятся получить высшее образование в университетах США. Поэтому университеты предъявляют определенные требования и критерии отбора студентов:

а)академическая успеваемость;

б) рекомендации от учебного заведения;

в) результат тестов на знание английского языка (в частности, TOEFL) и ведущей специальности, определяющих пригодность к учебе и научной работе.

II. Критерии выбора колледжа или университета

При выборе университета или колледжа иностранным студентам следует не только знать требования поступления в учебное заведение, но также иметь четкое представление о следующих проблемах:

1) Какой диплом дает колледж? Каков срок обучения? На факультетах университета обычно предлагается четырехгодичный курс, по окончании которого выпускник получает степень бакалавра в таких областях знания, как история, иностранные языки, экономика, философия и т.д. Студенты Российско-американского факультета за год обучения в партнерских университетах получают диплом бакалавра в области управления бизнесом (BBA - Bachelor of Business Administration). После этого можно продолжить обучение в магистратуре, что дает возможность получения степени магистра (MBA-Master of Business Administration).

2) Какую учебную программу предлагает колледж или университет? Каковы требования, необходимые для получения диплома? В американском университете каждый факультет имеет свою собственную учебную программу и учебный план. В соответствии с этими документами, студенты должны пройти определенное количество общеобразовательных и специальных предметов.

Обычно для того, чтобы получить диплом, студент должен получить определенное количество зачетов по пройденным курсам - "кредитов" (всего около 120). Для этого необходимо посещение лекций и практических занятий, успешное выполнение всех заданий и сдача экзаменов. Один "кредит" обычно означает, что прослушан и сдан один курс объемом одно занятие в неделю. "Трехкредитный" курс по экономике может представлять собой два часа лекций и одно практическое занятие в неделю. Сам курс обычно имеет продолжительность шестнадцать недель, т.е. длится в течение одного семестра. Необходимо отметить, что спланировать учебный план работы студентам помогают кураторы.

Российско-американский факультет предлагает учебный план, который включает 3 года обучения в УлГУ, где студенты проходят подготовку по дисциплинам специальности и 1 год обучения в партнерском университете. Учебный план Российско-американского факультета опирается на государственный образовательный стандарт РФ, а также на учебные планы партнерских университетов.

3) Какой колледж или университет выбрать - государственный или частный? В Соединенных Штатах нет общегосударственной (федеральной) системы учебных заведений, но каждый из 50-ти штатов имеет свой собственный университет, финансируемый за счет государственных средств.

Частные университеты США стремятся сотрудничать с различными общественными организациями. Около 25 процентов всех высших учебных заведений США связаны с религиозными организациями. Одной из крупных организаций, имеющих широкую сеть университетов, является Объединенная Методистская Церковь. Так партнерские университеты Российско-американского факультета ( Университет Шенандоа, Веслеанский колледж) связаны с Объединенной Методистской Церковью.

И частные, и государственные учебные заведения имеют три источника дохода: плата за обучение, которую вносят студенты, пожертвования (взносы, которые делают состоятельные благотворители) и государственное финансирование.

В зарубежных странах часто складывается превратное представление о стоимости обучения в университетах США. Это объясняется тем, что годовые расходы на пребывание в университете постоянно проживающего в общежитии студента очного отделения сильно колеблются в зависимости от университета и штата. Обучение в Веслеанском колледже составляет $16,950 в год, обучение в университете Шенандоа - $21,000. Вся эта сумма включает оплату за обучение, жилье и питание. Чтобы оплачивать свое образование, многие студенты устраиваются на работу, на которой заняты неполный рабочий день. Однако есть и такие, кто получает стипендии и ссуды, позволяющие покрывать свои расходы. Стипендии обычно присуждаются самими университетами, а также общинными, гражданскими, рабочими и управленческими организациями. Студенты Российско - американского факультета имеют возможность участвовать в конкурсе на стипендии партнерских университетов.